São João
Bosco é um dos Santos mais populares da Igreja e do mundo. Foi sua missão específica
a educação cristã da juventude. Para o desempenho da sua missão salvadora, jamais
o Céu lhe faltou com extraordinários dotes
humanos e sobrenaturais.
São João Bosco nasceu no Colle dos Becchi, no
Piemonte, Itália, uma localidade junto de Castelnuovo de Asti (agora chama-se
Castelnuovo Dom Bosco) a 16 de agosto de 1815. Era filho de humilde família de
camponeses. Órfão de pai aos dois anos, viveu sua mocidade e fez os primeiros
estudos no meio de inumeráveis trabalhos e dificuldades. Desde os mais tenros
anos sentiu-se impelido para o apostolado entre os companheiros. Sua mãe, que
era analfabeta, mas rica de sabedoria cristã, com a palavra e com o exemplo
animava-o no seu desejo de crescer virtuoso aos olhos de Deus e dos homens.
Mesmo diante de todas as dificuldades, João Bosco
nunca desistiu. Durante um tempo foi obrigado a mendigar para manter os
estudos. Prestou toda a espécie de serviços. Foi costureiro, sapateiro,
ferreiro, carpinteiro e, ainda nos tempos livres, estudava música.
Queria vivamente ser sacerdote. Dizia: "Quando
crescer quero ser sacerdote para tomar conta dos meninos. Os meninos são bons;
se há meninos maus é porque não há quem cuide deles". A Divina Providência
atendeu os seus anseios. Em 1835 entrou para o seminário de Chieri.
Ordenado Sacerdote a 5 de junho de 1841, principiou
logo a dar provas do seu zelo apostólico, sob a direção de São José Cafasso,
seu confessor. No dia 8 de dezembro desse mesmo ano, iniciou o seu apostolado
juvenil em Turim, catequizando um humilde rapaz de nome Bartolomeu Garelli.
Começava assim a obra dos Oratórios Festivos, destinada, em tempos difíceis, a
preservar da ignorância religiosa e da corrupção, especialmente os filhos do
povo.

